หลังจากเสร็จสิ้นการทัวร์คอนเสิร์ต แคลิฟอร์เนียดรีมส์ทัวร์ เธอกล่าวว่าจะขอ "พักผ่อนสักเล็กน้อย" ก่อนที่จะบันทึกงานเพลงใหม่ให้เป็นเพลงที่คุ้มค่าแก่การฟัง[10] หลังจากที่สามีของเธอ รัสเซลล์ แบรนด์ เลิกรากับเธอเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม ค.ศ. 2011[11] เธอเสียใจและเกือบจะคิดฆ่าตัวตาย[12] ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2012 เคทีเปิดเผยกับนิตยสาร โว้ก ซึ่งเธอมีความคิดจะทำอัลบั้มนี้ให้ "ลึกลับ" (dark) กว่าอัลบั้มที่แล้ว เธอกล่าวว่า "หลังจากสิ่งที่ฉันผ่านพ้นมา ฉันรู้ว่ามันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าฉันมีไทม์แมชชีนและกลับไปเวลานั้นได้ ฉันคงจะหลีกเลี่ยงมัน แต่ฉันทำไม่ได้ ดังนั้นคุณจึงจะพบอีกมุมหนึ่งของตัวฉัน"[13] ในการสัมภาษณ์ เธอยืนยันว่าจะเพิ่มกลิ่นอายอคูสติกเข้าไปในงานเพลงชิ้นนี้ด้วย[9]

เคทียังพูดว่าเพลงของเธอ "โคตรลึกลับเลยจริง ๆ" (real fucking dark) อย่างไรก็ดี เธอบอกว่าเหล่าแฟนคลับของเธอสามารถเข้าใจได้ "ฉันจินตนาการว่างานเพลงชิ้นต่อไปอาจจะมีรสนิยมเพิ่มขึ้นเล็กน้อย" เธอกล่าว "ไม่ใช่ว่าฉันจะทำลายตนเอง และบอกว่า ฉันจะทำงานเพลงให้เพี้ยนเสียจนไม่มีใครเข้าใจได้จริง ๆ เลย'"[14] ในฤดูใบไม้ร่วงครั้งนั้น เธอกล่าวกับบิลบอร์ดเกี่ยวกับแผนการทำอัลบั้ม ว่าเธอได้เห็นมุมมองไว้หลายมุมมอง เพร์รีบอกกับนิตยสารดังกล่าวว่า เธอมีเพลงและแนวคิดแล้ว และรู้รูปแบบของอัลบั้มที่เธอจะทำออกมา เธอยังกล่าวว่าแม้ว่าเธอยังไม่ได้บันทึกเสียง แต่เธอก็รู้ว่าปกอัลบั้ม สี และโทนของอัลบั้มจะออกมาเป็นอย่างไร เพร์รีให้รายละเอียดต่อไปอีกว่า "ฉันต้องปล่อยให้เพลงเป็นรูปเป็นร่างก่อน ฉันยังรู้อีกว่าฉันจะทำทัวร์คอนเสิร์ตแบบไหนต่อไป ฉันจะยินดีมากถ้าสิ่งที่ฉันมองไว้กลายเป็นจริง แต่ฉันต้องเคารพเสียงดนตรีด้วย"[15]